Экскаватор непрерывного действия — машина, непрерывно разрабатывающая грунт с одновременной погрузкой его в транспортное средство или укладкой в отвал. По назначению выделяют траншейные экскаваторы (траншеекопатели), экскаваторы-канавокопатели, дреноукладчики (траншейные экскаваторы непрерывного действия для устройства дренажа), карьерные экскаваторы непрерывного действия. По типу основного рабочего органа — цепные, роторные и шнекороторные экскаваторы непрерывного действия